Con cuatro acordes de dos dedos ya puedes acompañar canciones enteras en la mandolina. Y hay una buena noticia que casi nadie cuenta: por cómo está afinada, una misma forma de acorde sirve para todas las tonalidades con solo moverla de traste. La mala es que, por ese mismo motivo, lo que sepas de guitarra o de ukelele aquí no te vale.
Respuesta rápida
Los primeros acordes de mandolina, en orden de dificultad (los números son los trastes en cada orden, de grave a agudo: Sol-Re-La-Mi):
- Dos dedos: Sol
0-0-2-3· Do0-2-3-0· Re2-0-0-2· Mi menor0-2-2-0 - Tres dedos: La
2-2-4-0· La menor2-2-3-0· Re menor2-0-0-1 - Séptimas: Sol7
0-0-2-1· Re72-0-3-2· La72-2-4-3
Con Sol, Do y Re tienes las tres notas del acompañamiento más común de la música folk. Añade Mi menor y ya cubres la mayoría del repertorio de iniciación.
Por qué los acordes de mandolina se ven tan raros
Si vienes de la guitarra, lo primero que piensas al ver un diagrama de mandolina es que está mal. Los puntos están desperdigados, casi nunca hay dos dedos seguidos en la misma cuerda y las formas no se parecen a nada que conozcas. No está mal: es que la mandolina se afina por quintas y la guitarra por cuartas.
Al saltar a la cuerda vecina, en la guitarra subes cinco semitonos y en la mandolina siete. Como una forma de acorde no es más que un reparto de dedos sobre esa rejilla, cambiar la rejilla invalida todas las formas. Por eso ninguna posición de guitarra o ukelele se traslada, y por eso en el comparativo entre los tres instrumentos la mandolina es la que menos aprovecha lo que ya sabes.
La compensación es enorme. Como las tres quintas son idénticas, el mástil de la mandolina es una rejilla perfectamente regular: una forma cerrada vale para las doce tonalidades, solo cambia el traste donde la pones. En la guitarra, esa tercera que rompe la serie obliga a deformar las posiciones. Lo veremos al final, y es la razón de que muchos mandolinistas acaben usando cuatro o cinco formas para todo.
Una advertencia antes de empezar, que vale para todo el artículo: la mandolina tiene ocho cuerdas en cuatro órdenes dobles. Cada dedo pisa las dos cuerdas de su orden, planas bajo la yema. En los diagramas de abajo verás cada orden dibujado como dos líneas juntas precisamente por eso.
Nivel 1: los cuatro acordes de dos dedos
Estos cuatro se tocan con dos dedos y las demás cuerdas al aire. Son el punto de partida de casi cualquier profesor, y con los tres primeros ya tienes el acompañamiento de una cantidad enorme de canciones folk. Toca cualquier diagrama para oírlo.
Cada orden está dibujado como dos líneas juntas: son las dos cuerdas que pisa el mismo dedo. El círculo hueco de arriba significa cuerda al aire.
Fíjate en Re: los dos dedos están en los extremos, en los órdenes más grave y más agudo, y los dos del medio van al aire. Es una postura incómoda al principio y perfectamente normal en la mandolina. Mi menor, en cambio, es de los más cómodos que existen: dos dedos juntos en el mismo traste.
Qué puedes tocar ya con tres acordes
Sol, Do y Re no son tres acordes cualesquiera: son el I, IV y V de la tonalidad de Sol, el esqueleto armónico de la mayor parte del folk, el country y el bluegrass. Practica el cambio en este orden y ya estás acompañando:
Sol → Re → Sol
El cambio más rentable. Empieza lento, sin púa, solo colocando los dedos.
Sol → Do → Re → Sol
La vuelta completa. Cuatro compases por acorde, luego dos, luego uno.
Sol → Mim → Do → Re
Con el menor dentro suena mucho menos escolar. Cuatro acordes, dos dedos cada uno.
Escucha lo que estás acompañando
Merece la pena parar un momento aquí. Un acorde no se aprende solo con los dedos: se aprende con el oído, y para eso ayuda ver una mandolina tocada de cerca. Este cover de El cóndor pasa, del canal MandolinTabs, está grabado en plano cerrado sobre las dos manos, que es justo lo que no se ve en un diagrama:
Tres cosas que mirar mientras suena
La mano derecha no se para. El golpe abajo-arriba es continuo aunque la melodía tenga huecos. Cuando rasguees acordes harás lo mismo: el brazo sigue, lo que cambia es si la púa toca las cuerdas o no.
La mano izquierda apenas se despega. Los dedos se quedan a milímetros del diapasón entre nota y nota. Esa es exactamente la economía de movimiento que necesitas para pasar de Sol a Re sin que el sonido se corte.
Suena a dos instrumentos y es uno. Cada orden son dos cuerdas afinadas al unísono, y por eso un acorde de cuatro notas suena a ocho. Es lo que hace que la mandolina llene tanto con tan pocos dedos puestos.
Ese canal publica melodías con tablatura, no acordes: es el complemento natural de lo que estás haciendo aquí. Acordes por un lado, melodía por otro; a la vez no se puede, pero se turnan.
Nivel 2: los de tres dedos
Aquí empieza a doler un poco, porque son tres dedos y cada uno tiene que pisar dos cuerdas limpias. Compensa aprender La y La menor juntos: es la misma postura y solo se mueve un dedo un traste. Ese par te enseña, en la práctica, cómo funciona la diferencia entre mayor y menor.
En verde, el dedo que cambia. Entre La y La menor solo se mueve ese punto un traste hacia el mástil: eso es bajar la tercera, que es literalmente lo que convierte un acorde mayor en menor.
Y lo mismo con Re y Re menor: compara 2-0-0-2 con 2-0-0-1. Un solo traste de diferencia en el orden más agudo. Si entiendes esto, te ahorras memorizar la mitad de los diagramas que hay por ahí.
Las séptimas: el acorde que pide volver a casa
Una séptima de dominante suena inestable a propósito: tira del oído hacia el acorde siguiente. En la práctica se usa justo antes de volver al acorde principal. Si estás en Sol, el Re7 es lo que anuncia que vuelve el Sol. Suenan mucho más adulto que la vuelta simple.
En verde, la séptima: la nota que crea la tensión. Fíjate en que Sol7 es el acorde de Sol con el meñique movido del traste 3 al 1, y La7 es La con un dedo más. No son acordes nuevos, son variaciones.
Dónde meterlas: en la vuelta Sol → Do → Re → Sol, cambia ese Re por un Re7 y escucha la diferencia. El acorde pide volver al Sol, y la frase se cierra sola.
Nivel 3: una forma para las doce tonalidades
Aquí está el premio del que hablábamos al principio. Un acorde cerrado —sin ninguna cuerda al aire— se puede deslizar por el mástil, y como las tres quintas son iguales, la forma no se deforma nunca. Cambias de tonalidad moviendo la mano, no aprendiendo otra postura.
El acorde toma el nombre de la nota que pisa el índice en el orden de Sol. Índice en el traste 2 (nota La) y tienes La; súbelo al 4 (nota Si) y tienes Si; al 5 (nota Do) y tienes Do. Y funciona igual con las variantes: bajando un traste el tercer dedo obtienes el menor, y bajando el cuarto obtienes la séptima. Las mismas tres formas cubren las doce tonalidades, mayores, menores y de dominante. Hay cuatro familias de formas móviles, según en qué orden caiga la fundamental.
El chop: la forma móvil convertida en percusión
En el bluegrass esas formas cerradas tienen un uso muy concreto. El mandolinista no rasguea: da un golpe seco en los tiempos 2 y 4 y levanta inmediatamente la presión de los dedos para apagar el sonido. El resultado es un «chas» percusivo que hace de caja en una banda sin batería. Es el chop chord, y solo es posible con acordes cerrados: una cuerda al aire no se puede apagar con la mano izquierda, seguiría sonando.
Por eso los mandolinistas de bluegrass casi no usan los acordes abiertos que has aprendido arriba. Aprender dos formas de chop y moverlas te deja tocar en cualquier tonalidad, que es justo lo que se necesita en una jam donde cada canción va en un tono distinto.
Qué acordes necesitas en cada tonalidad
La mayoría de canciones sencillas usan tres acordes: el de la tonalidad (I), el cuarto grado (IV) y el quinto (V). Esta tabla te dice cuáles son en los tonos más habituales de la mandolina, para que sepas qué practicar según lo que quieras tocar:
| Tonalidad | I | IV | V | Menor de la casa (vi) |
|---|---|---|---|---|
| Sol mayor | Sol | Do | Re | Mi menor |
| Re mayor | Re | Sol | La | Si menor |
| Do mayor | Do | Fa | Sol | La menor |
| La mayor | La | Re | Mi | Fa# menor |
Mira la primera fila: Sol, Do, Re y Mi menor son exactamente los cuatro acordes de dos dedos del nivel 1. No es casualidad que sea la tonalidad favorita del folk con mandolina: es la que mejor cae en este instrumento. Re mayor es la segunda, y solo te pide añadir La y Si menor.
Cinco errores que hacen que un acorde suene mal
| Lo que oyes | Qué está pasando | Solución |
|---|---|---|
| Una cuerda de cada par suena y la otra no | El dedo no está plano y solo pisa una de las dos | Aplana la yema sobre el orden entero; es el error nº 1 de la mandolina |
| Un zumbido metálico | El dedo está demasiado lejos del traste | Pisa justo detrás del traste, no en el centro del espacio |
| Suena apagado o sordo | Otro dedo roza el orden vecino | Arquea más los dedos y acerca el pulgar al centro del mástil |
| El acorde suena pero desafinado | No es tu mano: los dos hilos del orden no están iguales | Repasa la afinación por pares |
| Te duele y no aguantas dos minutos | Aprietas de más para compensar la mala posición | Corrige la colocación antes que la fuerza; con la posición correcta hace falta mucha menos |
El primero de la lista es el que separa una mandolina que suena de una que no. Con ocho cuerdas y cuatro órdenes, cada dedo hace el trabajo de dos, y si la yema se inclina un poco, la mitad del acorde se pierde. Practica apoyando un solo dedo y tocando ese orden aislado hasta que las dos cuerdas suenen igual de limpias.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los acordes más fáciles de la mandolina?
Sol (0-0-2-3), Do (0-2-3-0), Re (2-0-0-2) y Mi menor (0-2-2-0). Los cuatro se tocan con solo dos dedos y el resto de órdenes al aire. Con Sol, Do y Re ya tienes el acompañamiento de tres acordes más común del folk y el country.
¿Sirven los acordes de guitarra en la mandolina?
No, ninguno. La guitarra se afina por cuartas y la mandolina por quintas: al saltar de una cuerda a la vecina subes cinco semitonos en una y siete en la otra. Como una forma de acorde es un reparto de dedos sobre esa rejilla, ninguna posición se traslada. Lo que sí sirve es la afinación del violín, que es idéntica a la de la mandolina.
¿Cuántos acordes necesito para empezar a tocar canciones?
Tres. Con Sol, Do y Re cubres la tonalidad de Sol mayor, que es la más habitual en la mandolina. Añadiendo Mi menor tienes cuatro acordes y el repertorio se multiplica, porque la progresión Sol – Mi menor – Do – Re aparece en cientos de canciones.
¿Por qué mi acorde suena a medias?
Casi siempre porque el dedo no está plano y solo pisa una de las dos cuerdas del orden. Cada orden de la mandolina son dos cuerdas afinadas a la misma nota, y hay que aplanar la yema para cubrir las dos. Comprueba orden por orden, tocando solo uno cada vez.
¿Qué es un acorde móvil o cerrado?
Uno que no usa ninguna cuerda al aire, así que puede deslizarse por el mástil. Como la mandolina se afina por quintas iguales, la forma no se deforma al moverla: cambias de tonalidad moviendo la mano. Por ejemplo, la forma 2-2-4-5 da La; subida dos trastes (4-4-6-7) da Si; un traste más (5-5-7-8) da Do.
¿Qué es el chop del bluegrass?
Un golpe seco con un acorde cerrado en los tiempos 2 y 4, apagando el sonido justo después soltando la presión de los dedos. Suena percusivo y hace de caja en las bandas de bluegrass, que no llevan batería. Solo funciona con acordes cerrados, porque una cuerda al aire no se puede apagar con la mano izquierda.
¿En qué orden conviene aprender los acordes?
Primero los cuatro de dos dedos (Sol, Do, Re, Mi menor), luego los de tres (La, La menor, Re menor), después las séptimas (Sol7, Re7, La7) y por último las formas móviles cerradas. Cada escalón reutiliza lo anterior: La menor es La con un dedo movido, y Sol7 es Sol con el meñique cambiado de traste.
Para seguir
- Mandolina: qué es, cómo se afina, tipos, partes e historia — el artículo principal.
- Cómo tocar la mandolina — la púa, el golpe alterno y el trémolo: la otra mitad del trabajo.
- Cómo afinar la mandolina — por qué son ocho cuerdas y no cuatro notas.
- Partes de la mandolina — qué hace cada pieza y cuáles deciden el sonido.
- Mandolina vs guitarra vs ukelele — qué te sirve de lo que ya sabes.
Diagramas contrastados con la carta de acordes de Acoustic Music TV y con los diagramas de iniciación de Chord Genome; las formas móviles, con SimplyMandolin y Mandolin Compass.